出。

　　“错了，沅甫。”曾国藩轻轻地摇了摇头，“这一切都是气数使然。”

　　曾国荃睁大眼睛望着大哥。这位贡生出身的九帅，自小就不愿意按着大哥的指教把书本

　　深究。他崇尚的是刀兵武力，注重的是眼前的实利，从不善于作抽象的深远的哲理思考，也

　　不大相信种田人常说的八字命运。他认为前者失之于迂腐空泛，后者又失之于懦弱无能，他

　　要做英雄强者，要做命运的主人。

　　“沅甫，大哥实话对你说，以你的吉字营为主的湘军，根本就不是成就伟业的军队。当

　　然，听这话，作为吉字营的统帅，你心里是不会舒服的，但大哥是湘军的创建人，是最多时

　　人数达二十万的湘军水陆两支人马的统帅，若不是真正的实情，大哥我会这样说吗？”曾国

　　藩端起茶杯喝了两口茶。十年前，他可以一连说上两个时辰不喝一口水，现在他的舌干口燥

　　的毛病越来越严重了。

　　“湘军或许不能与商汤周武之师相比，但论功绩，我看也不在岳家军、戚家军之下，后

　　期军纪固然不甚佳，岳、戚两家就一定如书上所说的那样好？我就不信！这一点，还是左季

　　高看得透。一部二十三史，不知有几多左老三梦中斗水盗的杜撰！”

　　曾国荃对大哥的说法不服气。去年湘中士人公推王闿运撰湘军志。王闿运也扬言，为湘

　　军修志一事非他莫属，他要秉董狐之笔，不溢美，不饰恶，为湘军存一信史。曾国荃一听急

　　了，忙致书王闿运。告诉他不许给湘军抹黑，若不听警告，对湘军，尤其是对吉字营说长道

　　短的话，即使雕了板，印成书，也要毁板焚书，不讲情面。同时，曾国荃又要原先的幕僚，

　　现赋闲在家的湖北东湖人王定安执笔写一部湘军史，并预支给他三百两银子的润笔费。这些

　　事情，曾国荃都没有对大哥提起，现在看来更不宜提了。

　　九弟的不服气，是曾国藩预料中的事。他不跟弟弟争辩，只是淡淡一笑，顺着自己的思

　　路继续说下去：“长毛的失败，乃至灭亡，主要的原因在他们自己身上。道光末年，从两广

　　到两湖到两江，南方吏治甚为腐败，再加之灾情严重，民不聊生，洪杨乘机以有田同耕、有

　　饭同吃的口号蛊惑人心，聚众造反。那时地方官员颟预昏愦，文不能守，武不能战，遂使洪

　　杨坐大，窃据江宁，公然另立伪朝。盘踞江宁后，洪杨本性大暴露，所作所为与造反之初大

　　不一样，于是人心丧失。

　　到了咸丰六年的内讧，更加证明他们是一群争权夺利、残忍刻毒的强盗，当时有识之士

　　已看到了他们的败灭定局。后来依靠诸如陈玉成、李秀成等枭悍之徒的垂死支撑，才又苟延

　　了七八年。湘军是趁着这些空子才侥幸成功的

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