。倘若那时不是你我兄弟筹建湘军，而由少荃

　　兄弟早建淮军，甚或是鲍超建川军，朱洪章建黔军，沈葆桢建闽军，都有可能取湘军之功而

　　代之。换一个侧面说，假若我们的对手洪杨有中人之资，不急于在江宁建都称王，而是率叛

　　卒直攻京师，那样也不容许有我湘军存在的一天。沅甫，你想想看，你的一等伯，我的一等

　　侯，不都是靠运气好而捡来的吗？”

　　大哥的这番话有道理，但说侯伯之爵都是捡来的，未免贬己太甚。围安庆一年多，围金

　　陵两年多的曾铁桶，无论如何不能接受这个观点。倘若这个话不是出自大哥之口，而是由其

　　他人说出，他甚至会愤怒得一刀宰了此人。他凝神望着大哥，只见大哥脸色灰白，全身上下

　　几无一丝活气，心想：大哥常说他胆气薄弱，是否他现在真的精神已尽，阳刚之气全无了

　　呢？要不，何以如此压抑自己？曾国荃听家里人说，父亲临死前那半年，胆小得连小孩子都

　　不如，在普通的作田人面前都谦让不已。人们都说老太爷的阳气不多了，活不长了。

　　想到这里，曾国荃不觉对大哥生发出一股怜悯之情来。他不愤怒了，反而笑道：“大哥

　　说得也太过分了，五等爵位还有捡的？这么多人想，别人怎么捡不到？难道运气都在我们头

　　上，别人就没有运气？”

　　“你信不信，我不勉强，总之我是相信的。”曾国藩再次端起茶杯来喝了两口水，右手

　　又捋起长须来。“我给你讲几件事，你看是不是运气。咸丰四年出兵之初，我在靖港大败，

　　长沙官场尽是白眼，我自己也对前景失望，没想到塔、罗在湘潭十战十胜，不仅抵消了我的

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