尽管深陷失去姐姐之痛，八路军骑兵连长的神智仍然清晰，在经历了最初的意乱情迷之后，夏连山逐渐恢复了常态。夏家老太爷吩咐下人准备了丰盛的晚餐，给离家许久的爱子以及他的部下们接风洗尘。而在晚宴之前，夏连山还与自己的老父亲做了一次长谈，内容涉及自己这些年的游子履历、当前的抗战时局等等；眼见自己最小的儿子如今已经出落成为了堂堂国军连长，并且是令人仰慕的骑兵，夏家老太爷深感欣慰，言谈之间不由得向儿子讨教许多。

　　夏连山专门就文城城内开办的一家“成瑞祥”店铺分号，对夏老太爷做了私密的嘱咐，称该分号系八路军文城秘密情报站的对外掩护，请夏老太爷既做到心中有数，又不能对外界透露真相。

　　在此期间，女兵张绣则被夏家女眷请入了后堂嘘寒问暖、问长问短，到晚宴开始之前，张绣已经和这家女眷混得热络，从后堂走到正厅的餐桌上时，双方谙熟的程度甚至令八路军的骑兵连长感到瞠目。

　　夏百合的陪嫁女仆孙妮儿，自从逃难到了夏家老宅就一直深居简出，家风厚道的夏宅怜悯她在丰店战火中饱受的身心折磨、惊魂未定，就把她当成闲人一般供养了起来，平日里也没有安排什么具体的事务给她做。而在这个下午的时光里，八路军的女兵张绣特别与孙妮儿进行了推心置腹的谈话，鼓励她从战争创伤当中走出来，勇敢地面对未来。从一开始就对张绣心生好感的孙妮儿，竟然主动提出了想参加八路军的意向。

　　对此，张绣当然很高兴，她也非常喜欢这个经历过战乱磨砺、透着一股机灵劲儿的小姑娘，于是在晚餐的餐桌上，她就试探着向夏连山提出了此事。夏连山既感到意外、也瞬间被孙妮儿的想法感动了，在征得了夏家老太爷的同意之后，他决定带着孙妮儿，一起返回八路军二营营部。

　　夏连山工作队的此次南下之旅，收获可谓颇丰。在平泉县确立了与晋军独12旅之间的正式联络，沿途建成了数个村落的工作点，拉起了总数将近一百人的护村队，到返回关门山脚下的西坪村之际，还带回了愿意离家从军的三十三名村民青壮，包括一名女兵孙妮儿。

　　二营副营长吴子健喜上眉梢，狠狠地表扬了自己的骑兵连长。当营部文书张绣私下里向吴子健汇报了夏连山姐姐的境遇之后，吴子健不仅诚挚地慰问了夏连山，而且当面向他保证，不久的将来一定打下丰店县城，全歼那里的日军，为夏百合一家报仇雪恨、以慰籍亡灵。

　　对于孙妮儿的使用，张绣极力主张把她留在营部，由自己来引导帮助她尽快成为合格的八路军战士。但在从平泉县返回的途中，夏连山已经有了一个更为成熟的考虑，鉴于孙妮儿

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