十二月的最后一日。
几人终于穿过雪原与冰川到达紫炎,朱曦飞曾经的驻地。
花翥过去只站在明荣城的墙头山远望过此处。那时只觉是隐隐一道山影。
靠近看，山高入云，连绵起伏。山凹处用顽石垒起高高的城墙，石刻的紫炎关三个大字还在城门洞上。可借左右的凌厉山势完善防御。若不是当年有内奸,蛮族单依靠武力从北面强行攻打根本难撼紫炎分毫。
杨佑慈要收回北方。
明荣四面平川,紫炎却有山势可用,北面山若刀砍斧削,南面虽是缓坡花翥却不觉从南面攻打更加容易。毕竟蛮族多马，若在缓坡上安置千军万马便可借山势纵马俯冲增强攻击力。
过去一直有传言说紫炎关的军民死得干干净净,可始终无人能进紫炎一探究竟。钟于行与王仲也绕道而过。
由此,花翥踏入时竟不由得生出几分紧张来。
入城。
城中鱼龙混杂，蛮族人与中原人混杂居住。
有蛮族男人娶中原女子,也有娶了蛮族女人的中原男人。街头巷尾却少有人穿蛮族的羊皮袄,蛮族人梳着中原的发髻，穿着中原人的长衫。冬日凌厉，屋檐下挂着长长的冰溜子，他们不少人却手摇一把纸扇，用半生不熟的中原话相互打招呼。
已近春节，城中听不见一声鞭炮响。
花翥最初以为这是由于蛮族不过中原人的节日，却今日城中有不少摊位售卖对联、灯笼，只是没有鞭炮。一问，只因做不出火.药。
几人在驿馆歇息,夜空漆黑一片,望不见月影。
今日除夕。
本以为蛮族的领域只能买到羊肉与马奶酒,却不想还买到了羊肉馅的饺子，店家还送来了热乎乎的红糖馅汤圆。
花翥不解之处都由眠舟仔细解释。
紫炎原属中原且靠近蛮族领域与蛮族各个部族皆有商贸往来。异族通婚已是常态，关破,伤亡却不如传言那般可怕。
百姓几无伤亡，甚至连杨恩业的旧部也只折损一半。未亡的战士成为奴隶，被分批赶去了北面雁渡山拓荒，据说不少还在雁渡山娶了蛮族的女奴。
空出来的房屋被蛮族占据。
昨年东方煜让眠舟来北地“送礼”，送的便是中原人的习俗与制度。明荣城几乎是蛮族不愿学中原文化，紫炎关的人却欣然接受。
“师父也曾给阿古玛部族送人。”
“师父送给阿古玛的是制度，送给紫炎的却是享乐。”
花翥似有所悟。
却又更想念东方煜。
“师父那样的人，又有何想不通的。”
“正因师父是这样的人，知晓死亡迟早会到来，随心所欲。”
除夕，空中无一声鞭炮响，几人却还是依照惯例守岁。
阳啟国天佑元年正月初一。
花翥醒来在枕头下摸到三粒金珠子，眠
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