鲁特格尔的王座厅又被称为石榴厅，源自博弗德家族徽章上代表丰饶与繁盛的石榴，以及四壁垂下的华丽又庄严的，统一以暗红为底色的挂毯――那颜色与其说像石榴，倒不如说像血，只不过，从来没有人公开指出这一点。

　　事实上，“血色”比“石榴色”更适合这个宏伟的大厅。尽管看起来比安克坦恩只有黑白两色的列王厅要明亮和热烈，在这里上演的故事却不见得美好多少。博弗德王朝的内斗没有安克坦恩那么惨烈，反而充满各种戏剧化的笑料，甚至被编进许多吟游诗人的唱词里……但在这个大厅里所流下的血，也已足够染透所有的挂毯――以及通往王座的红色地毯。

　　并不陈旧的地毯在潮湿多日的天气里散发出微微的异味，布鲁克走过时甚至感觉能留下深色的脚印。在安特?博弗德的加冕仪式和婚礼之后，这还是他第一次进入石榴厅。平常有圣职者――尤其是水神的圣职者到访时，安特从不会在这里“接见”，而是更加殷勤和亲切地将客人安排在水晶长廊尽头，面对花园的云厅里，平座而谈。

　　但这一次，安特选择了高坐在王座上，在全副武装的骑士们的守护中，静静地凝视着缓步向他走近的老牧师。他双目深陷，脸色发灰，在午后照进大厅的金色阳光下，竟隐隐透出一丝垂死者的颓败，虽然唇边仿佛习惯性地挂着一丝僵硬的微笑，却并没有起身表示任何欢迎的意思。

　　“欢迎。修安大人。”直到布鲁克走到了台阶之下，向他低头行礼时，他才淡淡地开口。“请原谅我昨天没有如约前往神殿。我的王后恰巧从北方归来，而除此之外……最近也实在有太多俗事缠身。”

　　布鲁克了然地微笑，没有再多做什么客气的寒暄，而是平静地告诉那高坐的国王：“也许我能稍稍减轻您的烦恼，陛下。”

　　那一点虚假的笑容也渐渐消失，安特面无表情地俯视着白发苍苍的老人，言辞谦恭。语气却生硬：“我相信诸神无所不知，无所不能。但他们既然将这个国家交到我的手中……我又怎敢忘记自己的职责，再用些微琐事来烦扰您呢？”

　　布鲁克压下一声叹息。只能说得更加直白：“我知道您正寻找的人在哪里。”

　　安特冷冷看着他，似乎并不觉得意外，只是目光更加阴沉。

　　“您是指那几个闯进洛克堡，又挟持了莫里斯伯爵夫人。在王宫之中四处放火。然后逃出去的盗贼？”半晌之后，他冷笑着问道，“我的确曾经放过一些向神殿寻求庇护的罪犯，但这一次，恐怕我无法答应您的要求。否则我担心总有一天，有人会肆无忌惮地想要窃取这个国家……请告诉我，牧师大人，神殿不会觉得连这样的罪行都是‘情有可原’的吧？”

　　他的反应比预

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