探得了这部道家经典的奥秘。这部貌似出世的书，其实全

　　是谈的入世的道理。只不过孔孟是直接的，老子则主张以迂回的方式去达到目的；申韩崇尚

　　以强制强，老子则认为“柔胜刚，弱胜强”，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。“江河所

　　以为百谷王者，以其善下之。”这句话说得多么深刻！老子真是个把天下竞争之术揣摩得最

　　为深透的大智者。

　　曾国藩想起在长沙与绿营的龃龉斗法，与湖南官场的凿枘不合，想起在南昌与陈启迈、

　　恽光宸的争强斗胜，这一切都是采取儒家直接、法家强权的方式。结果呢？表面上胜利了，

　　实则埋下了更大的隐患。又如参清德、参陈启迈，越俎代庖、包揽干预种种情事，办理之

　　时，固然痛快干脆，却没有想到锋芒毕露、刚烈太甚，伤害了清德、陈启迈的上上下下、左

　　左右右，无形中给自己设置了许多障碍。这些隐患与障碍，如果不是自己亲身体验过，在书

　　斋里，在六部签押房里是无论如何也设想不到的，它们对事业的损害，大大地超过了一时的

　　风光和快意！既然直接的、以强对强的手法有时不能行得通，而迂回的、间接的、柔弱的方

　　式也可以达到目的，战胜强者，且不至于留下隐患，为什么不采用呢？少年时代记住的诸如

　　“大方无隅”“大音稀声”“大象无形”“大巧若拙”的话，过去一直似懂非懂，现在一下

　　子豁然开朗了。这些年来与官场内部以及与绿营的争斗，其实都是一种有隅之方，有声之

　　音，有形之象，似巧实拙，真正的大方、大象、大巧不是这样的，它要做到全无形迹之嫌，

　　全无斧凿之工。

　　“人之生也柔弱，其死也坚强，草木之生也柔脆，其死也枯槁。”柔弱，柔弱，天下万

　　事万物，归根结底，莫不是以至柔克至刚。能克刚之柔，难道不是更刚吗？祖父“男儿以懦

　　弱无刚为耻”的家训，自己竟片面理解了。曾国藩想到这里，兴奋地在《道德经》扉页上写

　　下八个字：“大柔非柔，至刚无刚。”他觉得胸中的郁结解开了许多。

　　读罢《道德经》，他又拿起《庄子》来温习。这部又称为《南华经》的《庄子》，是他

　　最爱读的书；从小到大，也不记得读过多少遍了。那汪洋恣肆的文笔，奇谲瑰丽的意境，曾

　　无数次地令他折服，令他神往。过去，他是把它作为文章的范本来读，从中学习作文的技

　　巧，思想上，他不赞同庄子出世的观点，一心一意地遵循孔孟之道，要入世拯世，建功立

　　业，泽惠斯民，彪炳后昆。说也奇怪，经历过暴风骤雨冲刷的现在，曾国藩再来读《庄

　　子》，对这部前无古人、后无来者的巨著，有了很多共鸣之处。甚至，他还悟出

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