言地方之利弊，京官办事退缩、琐屑，外官办事敷

　　衍、颟顸。上个月，曾国藩上了一折，指出当前国家有两大病患，一是国用不足，二是兵伍

　　不精。他建议裁汰五万绿营兵，以裕国用。奏折送上去，倒是很快地就批下来了，但只有

　　“知道了”三个字，弄不清楚是同意还是不同意。曾国藩只有轻轻叹息而已。

　　今天的朝会上，有几个大臣谈到广西的战事。洪秀全扯旗造反已近一年，每当谈起这件

　　事，满朝文武，无不变色。大家心里都清楚，八旗驻防兵和绿营加在一起，虽然将近百万，

　　但根本不能打仗；派遣大学士赛尚阿为钦差大臣去督军，那其实也是无济于事的。

　　曾国藩站在朝班中，想到国家经纬万端，最终归于天子一人。对年轻的咸丰帝，他充满

　　希望。皇上若能这样继续下去，端正圣躬，发愤图强，则国事尚可为。想到这里，他把早已

　　准备好的几点意见重新清理一下，从队伍中走出来，跪下奏道：“臣闻美德所在，常有一近

　　似者为之混淆，若对此辨之不早，则流弊不可胜防。臣窃观皇上生安之美德，约有三端，而

　　三端之近似，亦各有流弊，不可不预防其渐，请为我皇上陈之。”

　　两班文武听到这里，吓得一声不敢吭。这曾国藩今天变成了虎胆豹心，竟然敢说皇上的

　　不是！有人偷眼看了下皇帝。

　　但见“正大光明”匾下那位年方二十、瘦瘦精精的天子正在听着。或许是曾国藩的湘乡

　　官话不大容易听得懂的缘故，皇帝的脸上并无任何表情。在曾国藩略为停顿的当儿，咸丰帝

　　微微一怔，说：“卿只管说下去。”

　　曾国藩慢慢地一字一句地说：“臣每观皇上祭祀肃雍，跬步必谨，而寻常莅事，亦推求

　　精到。此敬慎之美德也。而辨之不早，其流弊为琐碎。自去岁以来，广林、福济、麟魁、惠

　　丰等都以小节获咎。此风一长，则群臣皆务小而失大。即为广西一事，其大者在位置人材，

　　其次者在审度地利，又其次者在慎重军需。而此三者，筹措中都有失误。”

　　咸丰帝脸色已见不怿，为顾全体面，也怕堵塞言路，他没有发作，只是不大耐烦地打断

　　曾国藩的话：“第二端呢？”

　　“臣闻皇上万几之暇，熙情典籍，游艺之末，亦法前贤。此好古之美德也。而辨之不

　　细，其流弊徒尚文饰，亦不可不预防。去岁广开言路，然群臣所奏，大抵以‘知道了’三字

　　了之。间有特被奖许者，手诏以褒倭仁，未几而疏之以万里之外；优旨以答苏廷魁，未几而

　　斥为乱道之流，是鲜察言之实意，徒饰纳谏之虚文。”

　　咸丰帝见曾国藩先是指责他处理广西军务失措，现又说他纳谏是虚，不觉大为恼火，本

　　想不让他说完，但又想知道下文，于是带着怒气地指示：“曾国藩奏语宜短，快说下去！”

　　曾国藩听到这句话，顿时感到脚腿发颤，虚汗直流。“是！”

　　他镇静一下，决心一吐为快：“臣又闻皇上娱神淡远，恭己自怡。此广大之美德。然辨

　　之不精，亦恐厌薄恒俗而长骄矜之气，犹不可不防……”

　　“狂悖！放肆！”咸丰帝再也不能忍受了。一年来，臣工们也曾上过不少指责时弊，规

　　劝皇上的奏疏，但语气都极为委婉温和。对这样的奏疏，咸丰帝看得下。尽管文字用得婉

　　转，但用意他还是明白的，他喜欢臣下都用这样的语言奏对。

　　他没有想到，今天曾国藩在众多文武面前，居然用“失误”“虚文”“骄矜”这样尖刻

　　的语气来指责，他感到自己至高无上的尊严受到挫伤，怒火中烧。曾国藩分明是瞧自己只是

　　刚过弱冠的年轻人，才敢于如此肆无忌惮。今日如不给他点颜色看看，怎能建立起自己的威

　　望？他厉声喝道：“曾国藩所奏纯属想象之词，并无实在内容。如此以激辞上奏而沽忠直之

　　名，岂不虚伪？岂不骄矜？该当何罪！”

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