在洲上有多少人？”彭玉麟赶紧抓住这个话题提问。
“很多，我也不知道确数，总有一万多吧！”老渔翁顺手拿起一根枯柴扔到火堆里，快
熄的火又重新燃起来。“洲上也来了新头领，大头领称楚天义，二头领便是刚才说的洋大
人。洋大人要我们统统都搬走，说是要打大仗了，免得在洲上白白送死，我们十多户人家都
搬了。我家搬得不远，离这里只有四五里路，心想暂时住住，打完仗后还得上洲种庄稼。我
也没有别的事做，就天天到这块钓鱼。有一天，洋大人见到了我钓的鲥鱼，问我这是什么
鱼。”
“老伯，你还懂洋话？”彭玉麟故意打趣。
“老弟说得有味，我这个糟老头还能听得懂洋话么！是这个洋大人会讲中国话。你们大
概没听过洋人讲中国话吧！那真讲得好，比我们中国人还讲得好听。”老渔翁今天特别快
乐，“我说这鱼叫鲥鱼。洋大人摇摇头说从没见过，好吃吗？我说最好吃，你拿一条去吃
吧！我从鱼篓里抓起一条尺多长的鲥鱼递过去。洋大人笑着说我收下了，给你钱。说着从口
袋里掏出一把钱来给我。你们猜猜有多少？”
彭玉麟摇摇头。
“五百文！”老渔翁自己回答了，“若是拿到江浦去卖，一百文还卖不到。第二天，洋
大人派人找我，说鱼味道好得很，要我每个月送两次鱼给他，鱼要大的，就按昨天给的价，
每条五百文。哪里去找这么好的生意！我满口答应。”
“噢，是这样的。”彭玉麟若有所思地望着对面的九洑洲，慢悠悠地说。过一阵子他又
问，“老伯，你们过去住在洲上，是怎么到岸上来的，划船过来吗？
“不，我们不坐船！”
“不坐船？”刘连捷是个急性子人，忘记了刚才的失言，又脱口而出一句湘乡话。彭玉
麟忙接过去：“老伯，你方才说不坐船，那又怎样上得岸呢？”
“我们靠两只脚走。”老渔翁笑嘻嘻地，好像在卖弄关子。
彭玉麟、刘连捷不解地望着他。“老弟，你们不住这里，当然不知道，九洑洲原本有一
条路与岸上相连的。”
有一条路？探宝的湘军将领们又挖得了一件宝物。
“九洑洲与江岸相隔的这一段，水浅，底下都是烂泥，不能走船，洲上的人合力修了一
条路，有四五尺宽，车马都可以走。”
“为何现在没有了呢？”彭玉麟追回。
“楚天义和洋大人来后，将路削去了三尺多，原来是高于水面一尺多，现在是低于水面
一尺多，眼下水丰，路看不见，待到冬天枯水季节，路上还可以走人。”老渔翁动了感情
说，“楚天义是个好人。他说现在因为打仗，不得不挖路，但不能全部挖掉，打完仗后还要
再填起来，老百姓好用。”
彭玉麟和刘连捷都暗自得意，多亏了这个“好人”，有路就好办了。
“老伯，你今天就把鱼送去吧，我们和你一起到洲上去看看。”
“今天送鱼倒是可以。不过，”老渔翁犹豫着，“不过两位老弟去怕不行。”
“为什么？”
“楚天义和洋大人一再招呼，只能让我一个人上洲，不能再带别人。”
“老伯。”彭玉麟将酒葫芦递过去，殷勤地劝老渔翁再喝一口，“我们今天能在一起喝
酒吃肉也是缘分，难得，你就带我们到洲上去看看吧！”
“只怕是守关口的将爷不放。”老渔翁慢慢说，突然灵机一动，“好吧，两位老弟硬是
要去，就带上那只死野兔和锦鸡，过关时送给他们。你们只说也是住在这个洲上的人，一年
多没回来了，想看看，求他们放行。”
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