他们是抚标中营的弟兄们，

　　是许老爷叫我去蕲州请来的。”

　　“是许师爷啊，辛苦了！”城楼上那人放了心，语气变得亲热起来。

　　许清又喊：“开门吧，弟兄们走了一天的路，又累又饿，开门让他们进去吧！”

　　城楼上的人说：“许师爷，你稍微等一等，邓军门交代过，长毛就在我们旁边，不许随

　　便开门，我禀告邓军门再说。”

　　那人下了城楼，牵过一匹马，飞速跑到文庙，门卫说邓绍良在知府衙门，那人又一口气

　　跑到知府衙门。邓绍良听了禀报，说：“既是许师爷亲自带来的部队，当然是来自蕲州的弟

　　兄们，开门让他们进来吧！”

　　“慢点。”许赓藻起身说，“让我问问是不是刘参将来了，若是他来了，我得亲自出城

　　门外迎接。”

　　许赓藻出了衙门，坐上大轿，很快赶到东门。他爬上城楼，在几个兵士的保护下，对着

　　下面喊：“许清，是哪位将军带的队伍？”

　　许清不知如何回答，望着周国虞。国虞说：“你说刘参将有事离不开，带队的是守备张

　　永升。”

　　许清壮着胆子把国虞的话重复了一遍。许赓藻见许清说话不干脆，又见刘喜元本人没

　　来，张永升以前没见过，心里犯了疑。他叫兵士们多打起几个灯笼，张大眼睛朝下看，却什

　　么也看不清。不能大意！长毛冒充官军的事时有发生，难保许清不受长毛的挟制。许赓藻想

　　到这里，大声说：“许清，你带张守备进来，其他弟兄都在外面稍等一会。”

　　周国虞对康禄说：“你带着弟兄们守候在这里，我和国贤一起进去，我会设法打开城门

　　的，到时你要密切配合。”

　　黄州城东门有三个城门，左边城门侧面开了一道小门，专供夜晚单人进出。小侧门开

　　了，许清带着国虞、国贤进了门。

　　守门的卫兵以为国贤是张守备的随从，没有盘问就让他进来了。许赓藻下了城楼，在城

　　门边的小屋里等候。周国虞走在最前面，许清居中，国贤走在最后。许清知道自己的性命掌

　　握在国贤手中，只得乖乖地跟着，不敢乱说乱动。进了屋，周国虞见一个穿着五品文官服的

　　干瘦老头坐在那里，知是许赓藻，便上前施礼道：“抚标中营守备张永升参见知府老爷。”

　　许赓藻略为欠欠身子答礼，盯着周国虞问：“是刘参将派你来的？”

　　“是。”周国虞从容回答。

　　“刘参将自己为何不来？”

　　“长毛大股已入鄂东，蕲州军务繁忙，刘参将走不开。”

　　“张守备面生得很，下官以前从未见过。”许赓藻以怀疑的眼光，上上下下地打量着周

　　国虞。

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