事关全舰官兵的福利，刚被委以重任的沈楠不敢有一丝懈怠。

　　不但一次又一次的检查各炮组的准备情况，甚至还一直检查在甲板上同值星官一起熬夜。在午夜值班岗结束的时候，他看到了那艘陌生船的灯光，一线灯光，尽管只是很细微的一线，而且比本来应该看到的地方更偏向西面。

　　到凌晨时，他看见了陌生船本身，它在低矮的灰色天空下心平气和地保持着航线。

　　马西亚尔舰长穿着睡衣再次出现在甲板上，已经是早出六。军械官起得要比他早得多，穿着干净的白帆布裤子和格子布新衬衫，一条训练时碰伤的或者扭伤的腿，令他行动笨拙，但他以惯常的、心怀愠怒的干练，在大炮周围步履笨重地走来走去，检查着设备、瞄准器、驻退索。

　　他来到后甲板上那些大口径短炮前，引发了一阵强烈、呆板的难堪，自己却显然一也不觉得尴尬。他手触帽檐向舰长行了礼，手里拿着夜用望远镜站在那儿。

　　马西亚尔舰长接过沈楠递上的望远镜，全心全意地转向了他们要追逐的那艘航船——他在海上生活近二十年了，在很大程度上他是个海上的掠夺者，只要激烈战斗的可能性很大，那他就会变得完全心无旁骛——现在他用世界上最自然的声调：“早上好，军械官。恐怕今天早上不大可能耗费你的弹药了。”

　　升起的太阳证明他对了。

　　太阳展示了一群手扶陌生船船舷的人们，他们衣衫褴褛，有些人留着长长的胡须，有些人则抽着雪茄，似乎已经放弃了抵抗。

　　然而根据联合舰队的作战条例，任何时候都不得看尚未真正放下武器的敌人。无需马西亚尔舰长下令，大副便斩钉截铁地大喊道：“值星官，起鼓！”然后回过头来，朝舰长道：“阁下，请。”

　　马西亚尔舰长迅速巡视了一遍，随即命令道，“所有水兵都在岗位上，处于戒备状态！”

　　“是，舰长先生！”

　　沈楠敬了个触帽礼，鼓声响了起来，甲板上的那些隔板全都消失了，“海神”号可以从船头望到船尾，它已经做好了战斗准备。而所有的水兵都跑到了各自的岗位上，他看见掌帆长在船首楼上，船匠和助手们在抽水机旁和翼舱里，军械官和他手下的军士、助手们在弹药库里各自的位置上待命。

　　穿睡衣指挥战斗显然不太符合事宜，事实上马西亚尔舰长也不认为前面那艘追逐了一夜的双桅船，面对着如此强大的对手胆敢不停船。但他必须下去换上笔挺的麦哲伦外套，因为他要体面的方式接受对方投降。

　　“也许这样最好。”掌帆长一边估摸着等会儿有多大收获，一边朝桅上摇了摇头。“也许……喂，船头的大桅张帆索。艾兹尔先生，我看它会磨损前桅和大桅的上桅帆。”

　　“海神”号

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