手轻轻扶上我的脸颊，柔声道：“奔波数日，吾女想必甚是劳累。”
那指头冰冷。
我抿抿唇角：“确有些累了。”
母亲莞尔，命人上膳，自己携我在榻上坐下，问了一番路上的衣食住行之后，话题一转，又问起我在宗周的生活。其中，她特别关心王姒待我如何，周王待我如何，见过几次，细节怎样之类的事。
我平静地回答，轻描淡写，只说都好，与别的贵女差不多对待。
“如此……”母亲看着我，目光困惑，若有所思。
我不想再说，转过头去，欣赏旁边一只崭新的漆案。过了会，寺人呈上膳食，我又起身离榻，自然地坐到席上和觪一道用餐。
饭后，觪问我，临走前跟我说的那些宗周名胜，我去了多少。
不等我回答，只听母亲在上首笑道：“王姒何等重礼，岂会放任姮随意走动。想来姮每日也只留在宫中，所见者不过太后与挚任几人。”
“挚任？”觪想了想，问道：“可是颉伯生母？”
母亲颔首，微微一笑，道：“然也。她乃挚国公女，与我自幼相识。昔挚伯年迈，而挚国微小，恐其子继位无所倚恃，便将挚任献于先王。”
我愣了愣，想起那日挚任和我的谈话。怪不得她会帮着王姒，历经百余年，太任一系的势力早已式微，她一个小小的方国献女，要想稳住地位，投靠王姒无疑是最有效的；也怪不得她笃定母亲会为觪送我入宫，有了亲身经历，自然会敏感一些。
而且，我看看母亲，挚任似乎也并未说错。她这番话的目的，难道仅仅是为了介绍挚任？
“懦夫。”觪淡淡地说。
母亲一讶。
我望向觪，只见他脸上依旧温和，眼里却一丝笑意也没有，缓缓开口：“挚任不
过庶妃，即便诞下王子也是位卑之人，若非依附太后，岂有今日之尊？挚国自太任以降，愈发碌碌，为国君者，不思精励自强，却图这等姻亲之利，何其愚蠢。”
母亲面色发沉，盯着觪，眸光犀利。
觪正襟危坐，岿然不动。
刚才的语声轻松得像在聊天，话音落下，气氛却微微凝住。堂上一片寂静，三人谁也不说话。
没想到觪竟这样干脆地拒绝了……我的心扑扑直跳。
“夫人，该用药了。”没多久，一名世妇端着陶盂，走上堂来。
母亲这才回复些常色，过了一会，从觪身上收回目光，将身体倚在几上。
世妇将陶盂放在案上，慢慢地搅动小勺，散去热气。
“天色不早，你二人回宫歇息吧。”母亲道，声音中有些疲惫，眼睛却没有看我们，手指轻揉着额角。
心中缓缓松下，我瞅瞅觪，他似乎也如蒙大赦，神色舒开了许多。二人应诺，起身向母亲行礼后，告退而去。
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