忙还礼道：“公子客气，杞人得公子慷慨相助，感激在怀。”
齐乙笑道：“区区小事，何足挂齿，齐杞婚姻之国，理当相帮。”
说完，又向我礼道：“再遇公女，齐乙幸甚。”
我微笑还礼：“姮见过公子。”
骈父微讶，道：“公子与我公女相识？”
齐乙莞尔，道：“乙两年前曾于宗周得遇太子及公女，故而相识。”
骈父了然颔首。
又寒暄了一阵，齐乙吩咐馆人将杞国的随行人等及车马物品安顿下，邀我们到堂上用膳。
走到堂前，一阵微熏的暖意夹着饭食的香味迎面而来。地上一方一方地分成十几张席，每席摆着案几，数人围坐，将堂上挤得满满的。
见我们进来，声音小了一些，不少人停下往这边张望。感觉到各种视线投来，我目不斜视，随着齐乙走到其中一席上坐下。
馆人前来添置上新的食器菜肴，齐乙微笑着招呼我和骈父用膳。
乡野之所，饭菜做得很简单，好在有酒相佐。不过周朝以商为鉴，严禁酗酒，席上的酒也很少。
齐乙问道：“不知上卿与公女前来宗周，所为何事？”
骈父答道：“王姒寿辰将至，吾与公女特来为之祝寿。”
齐乙看看我，似有所思，随而点头，微笑道：“原来如此，乙也正为此事而来。”
骈父是天子任命的上卿，本是畿内贵族，堂上不少人与他相识，席间纷纷过来打招呼，忙得不得了。饭后，他还要到别的席上还礼，便吩咐从人稍后送我回房，向齐乙告退而去。
席上留下我和齐乙两人，我看看他，虽说认识，但似乎还从没像这样单独和他待过，要说些什么好呢?
齐乙却大方地笑笑，道：“两年未见，公女别来无恙乎？”
我道：“劳公子关心，姮一切安好。”
齐乙说：“二国上月结亲，不知公女
可曾见过吾幼妹？”
我说：“姮自兄长成婚次日便由母亲引见与长嫂相认。”
“哦？”齐乙微笑：“吾妹月余未见，不知在贵国过得可好？”
我笑道：“公子放心，姮观长嫂气色红润，精神充足，并无不妥。”
齐乙颔首。
正说话间，旁边两席的人一阵哄笑，望去，只见其中一人面带嘻闹之色，以手叩案，正唱着什么，旁人拊掌大笑。他们的语言我听不懂，大概是哪国的方言；发式也有些奇怪，除了上位者中三人束发，一人总角外，其余四五人皆散着头发，只在上面饰以额箍。
见我疑惑，齐乙道：“那是楚人。”
“楚人？”我好奇地望去，都说楚人不羁，看来不假。仔细听他们的口音，语调微微上扬，的确有点湖南话的影子。
齐乙道：“然也，上首者正是楚子熊绎。”
“熊绎？”我更是一惊。只见熊绎四五十岁年纪，留着大胡子，衣着整齐上乘，一股沉稳
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