中权势不亚于阁员。
马文升跟常风是忘年交。他笑道：“常风，我不及二位国舅那么有钱。送不起金、玉。”
“按说，寿礼是不能送兵刃的。可那是文人的规矩。”
“你在锦衣卫当差，是武人。我今日送你一件好兵刃。”
说完马文升打开了一个盒子，盒子内是一支蝎子弩。
这蝎子弩与锦衣卫寻常所配大为不同。有三个弩槽，装着三支短箭。
常风问：“这是？”
马文升道：“我在家闲来无事就喜欢鼓捣个炮啊、铳啊、弩的。”
“这蝎子弩是经我改良过的。可连发三箭。比寻常蝎子弩要轻巧。”
“你专办秘密差事，得有件防身的利器。”
常风那起蝎子弩，把玩了一下，爱不释手。
常风笑道：“马老部堂，多谢你了！此弩真是绝世神兵。”
马文升摆摆手：“这算什么绝世神兵。我改良的碗口铳才称得上神兵呢。”
“奈何那玩意儿太大，你总不能扛着一门小炮办秘密差事。”
众人大笑。常风收好了蝎子弩。
今年春新入阁的阁员李东阳道：“我是文人。常同知有举人出身，亦算文人。”
“文人之间馈赠寿礼，以书画为雅。我作了一幅画，作为寿礼。”
李东阳是书画大家。他的书画别说放在后世，就算在当朝也价值不菲。
李东阳展开了一副画作，只见画的是钟馗捉鬼故事，栩栩如生。
画上大书《钟馗捉鬼图》。
常风在京中绰号很多，譬如常屠夫、常剃头、常阎王。
给阎王送钟馗，倒也合适。
石文义很会拍马屁，他笑道：“常爷在锦衣卫效力期间，抓了不知道多少魑魅魍魉，奸臣小人。”
“他就是咱大明官场的钟馗啊！”
众人纷纷附和：“石镇抚使说得好！”
常风道：“多谢李阁老的这幅画。我一定供起来，如钟馗一般，与恶鬼奸人势不两立！”
钱能笑道：“父子一体，我跟宁儿就送一份礼。来啊，拿上来。”
钱宁打开了一个长锦盒。锦盒内是一个刀鞘。刀鞘上镶满了宝石。
钱能道：“绣春刀是钦赐的，都长一个模样。你所配绣春刀，跟普通百户、千户所配一样，这哪能行？”
“这刀鞘是专门照着绣春刀的长短，用上等朴木制的，外裹鼍皮。镶嵌有大小稀罕宝石二十块。”
“好刀配英雄，好鞘配好刀！”
常风接过刀鞘：“真是华丽至极的刀鞘。东家，多谢您的厚礼。”
钱能笑道：“谢什么。有你这个精明强干之人管着锦衣卫。我这个当上司的不知省了多少心！”
常风的至好文友，吏部考功司郎中张彩起身：“我送常兄一部书。”
张鹤龄一脸不屑：“张彩，你当着朝廷四大肥差之一。常大哥过寿，你怎么就送一部书？”
“也太抠门了吧？一部书能值几个银子？”
张彩
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