湘西巷，是一条五尺长的狭窄小巷。长约半里。这里是湘西土家人的地盘。
正统十四年，北京保卫战。兵部尚书于谦曾令各省派出勤王之师。
湖广都司不仅派出了五千卫所军，还派出了四十名剽悍的土家勇士。
等他们赶到时，黄花菜都凉了。京城保卫战已经结束。
五千湖广卫所军离京南下，返回驻地。
四十名土家勇士不属于卫所军编制，兵部不给发返程的军粮、饷银。他们一气之下，干脆留在了京城。
四十多年过去了。湘西巷成了那批土家勇士后代的聚居地。
常风和徐胖子一进湘西巷，黑暗中立马有两柄寒光凛冽的土家短刀横在了二人脖子上。
刀手用一口倍儿地道的湘西话问：“来搞么子？”
常风道：“锦衣卫常风，来找九姑娘。”
刀手似乎跟常风很熟：“啊。是常爷啊。天黑，您又穿着便衣。没认得出，恕我眼拙。”
刀手收了刀，领着常风来到了巷子中段的一个院门前。
常风正要迈步往里走。
刀手有些为难：“常爷，九姑娘正在跟货主谈价钱。按规矩货主间是不能打照面的。”
徐胖子在一旁火了：“我们有十万火急的事！你们敢拦锦衣卫？”
常风打断了徐胖子：“入乡随俗。咱们给九姑娘面子。等一柱香的功夫。”
转头他又对刀手说：“过了一柱香功夫，我们就只能硬闯了。我找她的确有急事。”
说来凑巧，话音刚落，货主就走出了门，跟常风擦肩而过。
常风闻到那人身上有很重的土腥味。
刀手见货主走了，做了个“请”的手势。
常风牵着虎子，跟徐胖子进了院门。二人进了小院的东厢房。
厢房内的一张桌子后，坐着九姑娘。此女简直就是个天仙。
桌子上，放着几个铜器，一看就是土里刚刨出来的。那味道，跟货主身上的土腥味一模一样。
常风跟九姑娘很熟，毫不客气的坐到了她对面：“怎么，你连偷坟掘墓的下三路货也开始收了？”
九姑娘嫣然一笑，声如银铃：“咯，我的常阿哥，你领着官饷，不知道我们这些下等人的苦。”
“一百多号族人指着阿妹吃饭呢。我自然是有什么货收什么货，只要能赚钱。”
九姑娘虽比常风大两岁，却称他阿哥，自称阿妹，显得很是暧昧。
常风问：“不怕官府找上门嘛？”
九姑娘微微一笑：“官府找上门，有常阿哥你保阿妹我呢！”
“今日怎么夜里来找我了？想通了？早跟你说了，不管是让我当你的堂客，还是当你的画胡子，阿妹都没二话。”
“堂客”在湘西话中是老婆的意思；“画胡子”则是相好姘头的意思。
常风正色道：“别开玩笑。我遇到大难了。需要你帮我。”
九姑娘看似泼辣的外表下，其实有着老谋深算的城府。不然她也不会成为整个京城最大的销赃掮客。
她试探着反问：“常阿哥说笑了。你披着锦衣卫的虎皮，能有什么大难？”
常风转头吩咐徐胖子：“你牵着虎子先到院里等我。”
九姑娘也吩咐跟着进来的刀手：“先下去。”
片刻后，东厢房只剩下了九姑娘和常风两个人。
常风直截了当的问：“你收没收过妙手门的货？”
九姑娘笑道：“哎呦，我的常阿哥。阿妹这行的规矩你应该知道。”
“就算你把刀架在我脖子上，我也是不会说的。”
常风直接拿起朱骥给他的蝎子弩，对准了九姑娘。
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