鼎沸。掷骰子的、推牌九的，一个个赌徒眼睛赤红。仿佛赌场就是战场。
常风找到了妙手门的副掌门石坚。
石坚将三人领到二楼空着的一个雅间中，问：“常总旗，你怎么来了？”
徐胖子笑道：“石兄弟，我们常爷是稳婆传喜讯——升了！现在要改口叫常千户了。”
石坚拱手：“啊呀！恭喜常千户。”
常风开门见山：“你是否认识一个五十岁上下的男人。个子不高，精瘦。右下巴上有一颗黑痣。有点大舌头，譬如他会把橘子说成橘炙。”
常风描述的，是廖凡勇的外貌特征。
石坚道：“认识啊！你们说的是虎爷吧？他是我们大掌柜的朋友。老跟我们大掌柜还有另外两个朋友搓麻吊。”
王妙心附到常风耳边：“大虎是廖爷的化名之一。”
常风问：“你们大掌柜呢？”
石坚答道：“在账房呢。二位稍等，我去找他。”
不多时，源升茶馆的大掌柜高晋走了进来。
高晋其貌不扬，属于那种扔人堆里找不出来的长相。
常风亮出了千户腰牌：“高掌柜，我们是锦衣卫的。”
高掌柜对石坚说：“你先下去。”
石坚走后，高掌柜“噗通”就给常风跪下了：“锦衣卫南镇抚司管册百户高晋，拜见常千户！”
常风惊讶：“你是锦衣卫的人？”
高掌柜拱手：“正是。属下以源升茶馆为掩护，看管暗桩名册已有十一年了。”
常风转头问王妙心：“王千户，他自称南司的人。你认识嘛？”
王妙心微微摇头。
高掌柜道：“属下也算暗桩之一。南司暗桩身份隐秘，很多暗桩就算上面的千户也不晓得身份。”
王妙心道：“他说的是实情。”
南司的重要暗桩，大部分都跟廖凡勇单线联络。
单线联络有两桩好处。第一桩好处，暗桩身份不易被外人察觉。
第二桩好处，重要的暗桩掐在廖凡勇手里。就算改朝换代，锦衣卫大变天，新任的指挥使也得继续用他老廖。这叫挟暗桩自重。
常风道：“总要有个凭证吧？不能你说是就是。”
高掌柜道：“常爷稍等片刻。”
他转身离去。不多时返回。手里多了一面腰牌。
只见腰牌正面大书“锦衣卫南镇抚司下，百户，高。”
背面则有一行小字“此牌出京不用”。
常风接过腰牌看了看，腰牌是真不假。
高掌柜又道：“另外，暗桩名册中，也有我的名字。可以证明我的身份。”
提到暗桩名册，常风眼前一亮。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他连忙问：“暗桩名册在何出？”
高掌柜答：“我刚得到消息，廖爷遇刺身亡。可是名册我不能随便交予别人。即便是锦衣卫的千户也不成。”
“况且据我所知，常千户您是北镇抚司的人。向来与南司无瓜葛。”
常风道：“
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