“孙诚德的弟弟找到了我。让我不要上禀刘首辅卷入金矿贪墨案的事。”
“作为回报，他哥哥在京招供时，会将家存黄金数量说成四百两。”
“少的那三百两。权当给我的封口银。”
常风冷笑一声：“呵，好手段啊！那三百两金子说是孙家的。其实是朝廷的。”
“等于孙家拿着朝廷的黄金，给你当封口费，保全刘首辅。”
“只要刘首辅不卷入案子里，就可以跟三法司打招呼，保孙诚德的命。”
徐胖子在一旁道：“早就听说大明的金矿、银矿猫腻儿大。果然如此。”
“拿上等矿石当废矿石私下赠予。呵，横竖矿石不是黄金。到底是废矿石还是好矿石。还不是地方官上嘴皮一碰下嘴皮一磕的事儿。”
“刘首辅跟孙诚德算是把赚钱的路子走明白了。”
常风接下来的话，让徐胖子大为惊讶。
常风道：“王元德。一回儿我带你回锦衣卫录供状。若你的供状上，出现‘刘吉’二字。你全家都得死！”
“黄金是你私下贪墨的。跟任何人都没有关系。就这么简单。”
常风这么说，明显是要替刘吉遮掩罪责！
徐胖子用惊诧的目光看着常风。
常风帮刘吉遮掩，是因为怀恩活着的时候曾跟他有过一次深谈。
怀恩告诉他，刘吉是替皇上挨骂背锅的替身。这个人，暂时还不能倒。
常风押着王总旗回了锦衣卫诏狱，录了供状。
随后他命石文义执行家法，把王总旗和八个校尉处死了。
办完事后，常风进了一趟宫，向弘治帝禀报了事情的始末。
弘治帝对常风很是满意：“你的处置是对的。朕还要再用刘吉一两年。”
常风道：“是，皇上。”
弘治帝又道：“最近朕听到了一些风言风语。说御史、翰林们正在私下串联，弹劾刘吉。你要留意这件事。”
“刘吉是好是坏，朕心中有数。可身为帝王，有时候为了做好事，不得不用一个坏人。”
常风心领神会：“臣明白。”
弘治帝道：“你办事如此得力。朕决定给予你一项特权。准你今后以锦衣卫千户的身份参加御门早朝！”
常风心花怒放！
得到参加御门早朝的资格，代表着进入了这个庞大帝国的权力核心圈。
锦衣卫中，只有朱骥和两个小国舅才有资格参加御门早朝。连南、北镇抚使都没有这样的殊荣。
常风连忙叩首：“臣谢皇上隆恩。”
弘治帝道：“好了。你先下去吧。”
翌日，奉天门早朝。
官员们鱼贯穿过金水桥，进入奉天门，来到前广庭。
常风手持刚在礼部领的笏板，走在武官班的末尾。
一众官员们窃窃私语：“瞧，那不是锦衣卫的常千户嘛？他怎么也来参加早朝了？还带了笏板。”
“一定是皇上破格恩赏的。他现在真是皇上身边的大红人啊。
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