个接一个,西部的居民似乎面临世界的末日,惶惶不可终日。各地建起了对空瞭望哨,防备天降神兵。一些人行路坐车,总不忘朝天张望,误把一只鸟、一架飞机也当作“乳白色魔鬼”,引起一阵阵恐慌。
防御措施
直到一个偶然的机会,美国人发现可以利用飞机产生的气流影响气球的漂流方向,才将损失降了下来。
面对接踵而至的气球炸弹,美国人在进行有效防卫的同时,断然采取**措施。报经国会批准,禁止全美一切新闻媒介刊载有关气球炸弹的消息,无论是炸弹爆炸造成的伤亡损失,还是发现、捕获炸弹的报道,都在禁止之列。这样做的目的,是为了使日本人无法了解攻击的结果,动摇他们坚持气球炸弹作战的信心。
日本人确实被蒙在鼓里了。从1944年11月初作战开始,草场等人从气球放飞一开始就着手收集美国新闻媒介的反应,《旧金山晚报》的报道使他们欣喜若狂,弹冠相庆,大本营也对荒川、草场的“赫赫战功”给予表彰。然而,自此之后,美国方面消息全无,草场、荒川陷入困惑之中。但已有的惯性驱使他们把作战继续下去。
为继续气球袭击战,弄清气球是否到达美国,草场挑出每组气球中的一个,安装上无线电。可惜由于日本无线电技术落后,气球飘飞两天后就失去了回音信号。随即他们又想依靠美国西部的日侨探听消息,但这条路一开始就走不通。太平洋战争爆发后,美国出于对日本偷袭的愤恨,在美的日侨都被当作间谍嫌疑,遭到传讯和拘禁,与日本国内的联系全部中断。美国此举当然过分了些,但却有效地制止了气球炸弹消息的外泄。顺便说及,直到46年后的1988年,美国政府才作出决定,对战争中被无端关押的美籍日本人予以经济补偿。
日本的气球炸弹攻势仍在继续进行,但草场、荒川的自信心越来越不足,军界也时有责难声。
1945年春,美国西部森林区进入火灾危险期,威廉波忧心忡忡,唯恐一场不及防范的森林大火造成惨重损失。而且,他们更担心日本在气球上吊装细菌弹和化学弹。有消息传闻,日本人在中国的东北试验使用细菌武器。但是4月末,“乳白色魔鬼”却不再见踪影,这场罕见的空战也莫名其妙地结束了,美国人带着万分的庆幸等到了日本投降。
结局
1946年东京审判开始后,威廉波(美国西部地区防卫司令部准将)作为审判荒川秀俊的证人,来到了东京。从荒川的供词中得知,日军大本营4月末下达了停止作战的命令。他们的判断是:
“气球炸弹的作战未收到明显的效果,军部甚至怀疑有没有气球炸弹飞到美国。倘若美国人受到打击,在一
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