层荆棘。
锋生去替杂货店挑水。
杂货店那个冷冰冰的老板娘，对他的态度终于缓和了一些。这几天水佩身体不舒服，日常活计老板娘一个人忙不过来，就叫锋生来帮忙。锋生赶紧答应。
水桶丢进井里，半天听不见水声，锋生暗笑自己心神恍惚。桶落到井里，怎么会没声音呢？
他双手交替拉绳子，要把水桶拉上来。
绳子那头的份量很轻。
锋生脸色一变，探头看，井里空了。
井里头所有的水，都不知到了哪里。
锋生回头，水佩姑娘扶墙倚在院角，羞涩地咬了咬唇角，完全不知大祸之将至，问他：“我是不是见过你？”
风吹过，水佩脸上的血色消失了。她阖上眼睛，人如倦极的花朵飘落。锋生冲上去，揽住她。
满山兽嗥。外头一片尖呼：“兽惊了、水枯了——又要献祭了！”
老板娘满头大汗去请大夫时，人家的回答是：“怎么这么不巧，这时候病了？重不重？啊呀，太好了！重的话可以献祭了！寨子有了祭品，你省下医药费，还能赚一笔……”
“不重，不重，就是小风寒。”老板娘逃回家，在女儿床边坐着坐着，忽然捂着脸哭了起来。
她不再是锋生原来认识的那个凶婆娘。
水佩的病也根本不是什么小风寒。她不知撞了什么邪，一下子高烧不退，躺在床上，时晕时醒。老板娘藏着她，很快也藏不下去了。“这是天注定她要当祭品啊！”闻讯赶来的寨主们检查了她的病情，如此感叹。
老板娘无话可答，只有给女儿准备作祭的行装。
家里最贵重的一套衣裙，就是上古那套服饰，听说是给圣女穿的袍子，别看织工粗糙，在当时已经是顶好的手艺了。那时养圣女是用来祭天的：有个什么天灾人祸，就拿圣女作祭。
圣女为大家牺牲这么大，穿得好、住得好也是应该的。一切最好的东西都献给她。铜矿冶炼、抛磨打光在当时算是顶尖的工艺，于是也在衣裙上得到体现：许多片小小黄铜镜，在当时比黄金还贵。
可是这样贵重的衣裙，背后的裙袂却残破、还沾着血。并不是后世抢夺中被破坏。这破坏在圣女还活着时就已经造成了。
当时的人，虽然愿意付出一切来供奉圣女，却怕圣女日子过得太舒服了，事到临头不愿为了族人去牺牲。为了让她习惯苦难，她的宝座上安了荆棘。传说中，宝石和香料簇拥着她，她低着苍白的脸，血从宝座上流下来。
衣袍就这样脏了、破了，便换一件。
没有人知道圣女的制度，是什么时候消失。总之杂货店这套衣裙。应该是最后一代圣女留下的袍子了。上面镶的铜镜，还是黄铜的。当人类学会把黄铜发展为更结实的青铜时，伏龙崖下。已经没有圣女了。
老板娘要把这套衣裙换在水
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