1789年的9月,一艘悬挂英国国旗的双桅纵帆船出现在北太平洋西海岸,它正沿着10年前英国航海探险家库克船长的探索“西北通道”,进入大西洋,这里对于英国人来说是一块陌生的地区,百年来也只有两位英国人造访过这里,一位是詹姆斯.库克,另一位就是完成两次环球航行的英国航海家弗朗西斯·德雷克。帆船驶入努卡特湾,并停泊在一处海湾内的一座巨大岛屿附近,不同于被英美开发的东海岸,西海岸此刻还是一片未开化地区,这里只有印第安人活动的痕迹,港口设施几乎没有,船长因为担心岛屿周边的礁石,因此只能放下小木筏,搭载这客人和一些帐篷物资缓慢接近这个岛屿。
“这里就是库克船长登陆的岛屿吗?”商人埃切斯.温哥华询问道,他看着这里不同于东海岸的风景,宽叶橡树十分茂密,明明是夏季,但是依旧感觉十分凉爽。
“是的,先生,确保无误!”助手米尔斯十分兴奋,“这里就是库克船长日记提到的地方,10年前库克船长就是在这里用他们在欧洲常见的刀子,玻璃珠和小镜子同当地的土著交换了熊皮,狼皮和海獭皮。几乎每张都在中国贸易商手中卖出24英镑的高价,利润超过百分之一千,这是一个巨大的商业贸易机会。”
“东印度公司与西北公司,哈德逊公司到现在还在政府议会里争执西海岸的皮毛贸易归于谁,造成他们迟迟没有行动。要不是我机敏,暗中买通三个公司的股东,获得秘密授权,真不知道这块宝藏要被谁夺走,俄国人,西班牙人或者是美国人。”温哥华自满于自己的决定。
库克船队10年前曾在努卡特湾进行探险,在这里和阿拉斯加海岸多次与印第安人实物贸易,以低廉的成本换取到约1500张毛皮,并在广州将所获毛皮以高价售出,引起了伦敦商界的震惊。东印度公司认为他们拥有对中国贸易垄断的特权,排斥其他英国商人加入,却遭到了毛皮特许状巨头的西北公司和哈德逊公司的反对。东印度公司对华贸易垄断,但是权利并没有衍生至北美西海岸。而垄断加拿大广袤西北内陆的西北公司和哈德逊公司,但其权利却没有延伸到北美西北海岸,双方的商船都不能合法地到当地收集毛皮,但是三家公司却是出奇一致的反对其他英国商人加入,造成了参与西北太平洋贸易的英国商船几乎没有。
“我感觉俄国人的威胁最大,他们最早进行北太平洋的贸易,在阿拉斯加和阿留申群岛都有他们的据点,在过去相当一段时间里,他们都是主要的西北毛皮贸易商。美国人虽然也参与西北皮毛贸易,不过规模很小,对我们威胁不到。西班牙人在北美战争后也加入贸易中,但是
请收藏:https://m.pzshen.com
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)