处，比他在伊州生活强得多了。陈远朋必然有陈希明的回信，急着卖家产，到京城去生活。两地相比，伊州这里连开封旁边的镇都比不上，到那里生活，可比这里强得太多。

　　什么开元时候起便世守伊州，这种话只能听听，这么长时间，朝廷翻了记录，已经发现唐时守将没有姓陈的。这当是唐朝势力退出西域，本地守将的托词。不过城池确实在他家手里，没有人追究罢了。

　　站起身来，赵滋与陈远朋一起到了后衙，参加接风筵席。

　　伊州城里只有不到五百户人家，人口稀少，耆老乡绅都是托词，其实就是几家富户。加上当时跟着陈希明入京的几个大员外，一共二三十人，在后衙分坐。依着风俗，中间一张地毯，摆着瓜果酒菜，主客坐在两侧。赵滋和陈希志、陈远朋上座，其余的人坐在下面。

　　此时天已冷，周围点了炭火，烤得暖融融的。赵滋与众人饮酒吃肉，倒也其乐融融。

　　胜州城里，杜中宵坐在官衙里，看着赵滋递来的文书，对一边的富弼道：“伊州全部人口只有五千余户，确实人口不多。这还是和平了数十年，没有仗打，看来西域的人户比预计的少。”

　　富弼道：“自是如此。听说西域遍地黄沙，只有靠山的地方，还有河流经过的地方，才有水源。有了水源才能够种地，在沙漠中连绵成串，称为绿州。这些绿州，就是商路经过的地方。”

　　杜中宵道：“西域地方广大，不缺水源的地方还是有的，人口按说不该如此之少。以伊州看，整个西域才多少人？能不能有二十万户人口？我看，只怕是没有这么多的。”

　　富弼道：“应该是没有。不知黑汗那里如何，只看高昌，也就几万人户。”

　　杜中宵道：“有人才能够有兵。他们就这么多人口，能有多少兵？赵滋所部五万人，如果铁路通到伊州，岂不是无人能敌？我本来想着，等到铁路通了，自率大军前去，现在看来，有没有必要两说了。”

　　富弼道：“大军未到之前，那里的势力必然不会消失。地方太过广大，还是要大军进驻的。反正通了铁路，五万大军与十万大军也没多少区别，只要不离开铁路太远就好。”

　　杜中宵点了点头，又道：“今年吩咐赵滋，把高昌国的情况搞清楚。他的大军如果可能，不必全驻居延，可以沿路驻扎，帮着修铁路的部队修路。这条铁路修得太快，必然许多隐患，以后慢慢修改吧。”

　　富弼称是，唤过书吏来，给赵滋写一封回信。已经到了伊州，重要的事情之一，就是搞清楚高昌到底在想什么，是敌是友。两地相距六七百里，虽然距离不近，比胜州可是强得多了。

　　杜中宵把公文交给富弼，站起身来，道：“西域地广数千里，人口却只当一大州，确实与

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