的钱都没有了。”

　　天佑一愣道：“什么保护费？”

　　掌柜的一愣，然后抬起头问道：“您......您不是义忠亲王府上的？”

　　天佑心里顿时明白事情出在哪里。于是笑道：“我不是义忠亲王府上的。我倒是叫天佑。不过叫王天佑。跟营义忠王没有什么关系。”天佑这么说只是想套点实话出来。看看自己的名字为什么如此让百姓害怕。

　　掌柜的这才站起来，然后擦了擦头上的汗水道：“吓死我了。我还以为是义忠王府的人来了。你没事叫这么一个晦气的名字干什么？现在小孩听到义忠王李天佑的名字都吓的尿裤子。谁家小孩不听话，只要当家的一说义忠王来了，小孩立刻就不哭了。客官是外地人？”

　　天佑笑道：“不是。我是从汉中郡过来做买卖的。这义忠王是什么人。怎么就如此的厉害。”

　　掌柜的叹口气道：“义忠王您都不知道？他是蜀山的掌教。当朝天子面前的大红人。不过这几年很少在咸阳城里面露面。我还曾经见过他一次。就在他迎亲的那天。好几年前的事情了。响当当的一号人物。”

　　天佑点头道：“原来如此。但是你们为什么那么怕他？”

　　掌柜的道：“说来话长了。从今年一开春咸阳城就出现了这么一个恶势力。名字叫做天佑帮。横行霸道，强抢民女。鱼肉乡里、无恶不作！他们干的那些勾当都令人发指。哎，百姓实在气不过就上告，但是最后没有想到他们的后台竟然是义忠王府。这襄阳城里的那个大官敢跟义忠王府做对。于是最后都不了了之。可怜那些上告的百姓没有一个好下场。不是被暗杀就是被判处了诬告罪打下了牢房。他们跟我们这些商铺增收保护费。一个月一百两银子。最近突然有翻了五倍。你看我这小本买卖，是眼看就干不下去了。街上的商铺那一个没有深受其害。就是对面的那个当铺掌柜。前几天就是晚交了几天就被打成重伤，他的女儿小翠就被这帮人给当街强奸。最后活活的给杀死了。当时血溅了一街。那叫一个惨。后来他们拖着小翠尸体游街。说是谁若是不听他们的话，就杀他全家。”

　　天佑问道：“那官府不管？”

　　掌柜的叹口气道：“自古就是官官相护。街上巡逻的士兵看见都给他们行礼问安。你说这世道。哎！现在人们只要听到天佑两个字，那一个不害怕。我的保护费现在还没有准备好。后天就到了交费的日子了。我已经把妻小都给打发到了乡下。他们若是不肯放过我，我也只有跟王掌柜一样吧店铺给他们算了。”

　　天佑深吸一口气道：“真是无法无天。”掌柜的急忙拉住天佑道：“客官。你可不要招惹他们。义忠王府就是我们大王都要让他几分。你去就以卵击石。太不值当了

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