数日前，苗疆，巡按御史住所。

　　画姑娘正在画画，丫鬟走进来报，折恩土司的二夫人来拜访。画姑娘正闷得慌，放下画笔让人请进来。

　　折恩土司是此地一个小土司，所辖土地人口都不多，但风评不错。胡宗宪与土司们关系有近有远，折恩土司算是较近的。

　　官员之间交往，自然也有夫人外交。画姑娘人美心灵，多才多艺，十分拿得出手。胡宗宪走到哪里都带着她，并非全因宠爱。

　　折恩土司的二夫人也是个青楼女子出身，是折恩土司从江南赎身的，因此和画姑娘之间很有共同语言，交情不浅。

　　两人喝了会儿茶，二夫人请画姑娘屏退丫鬟，忽然就起身，给画姑娘跪下了。

　　画姑娘吓了一跳：“姐姐这是为何，快请起来！”

　　二夫人泪流满面：“妹妹，姐姐有一事相求，还请妹妹成全。否则我不起来。”

　　画姑娘把二夫人扶起来，表示只要是力所能及的，自己一定帮忙。二夫人抹着眼泪，说了原委。

　　原来，二夫人在江南青楼时，有一个书生相好。那书生家境普通，但为人风流倜傥，和二夫人情投意合。

　　只是书生毕竟无钱财，没法替二夫人赎身。当折恩土司拿出金银替二夫人赎身后，就带回了苗疆，从此天各一方。

　　昨夜二夫人午夜梦回，梦到了这个书生，十分落魄，衣食不周。虽不知梦为真假，但二夫人却再难入睡。

　　好不容易撑到天亮，二夫人就恳求折恩土司，说要来找画姑娘聊天。折恩土司知道二夫人和胡御史的四夫人关系好，也没多心。

　　二夫人掏出两张银票，哭道：“妹妹，我自跟了折恩土司后，小心侍奉，他也时常赏赐些金银与我。

　　我偷偷找心腹丫鬟给换成了这两张银票。这是姐姐的全部积蓄了。姐姐是笼子里的鸟，也不敢找人去办事，怕土司老爷知道。

　　妹妹和胡大人的感情，是姐姐一辈子羡慕不来的。妹妹若有所求，胡大人皆放在心上，别说是妾，就是正妻，又有几人能及？”

　　画姑娘心中得意，胡宗宪确实是极为宠爱她的。她挺起胸脯：“姐姐有事只管说，不需如此。”

　　二夫人眼巴巴地看着她：“妹妹，我想求你帮我去找到那个人，帮我把这一千两银子送给他。

　　当年他在我身上花了不少钱，我这辈子不能和他白头到老，能帮他一把，我死了也心安了。”

　　画姑娘当年在春燕楼里，见多了这种生离死别的事儿，感同身受，十分能理解二夫人的心情，不觉得也落下泪来。

　　“姐姐心思，妹妹明白。只是一千两银子太多了，姐姐攒点钱不容易，也要留点傍身。

　　依妹妹之见，只是个梦罢了，那书生未必就难成这样。若姐姐不放心时，拿出一半来，也足够普通人多年衣食了。”

　　二夫人犹豫一下：“妹妹还

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