家的黄二老爷想要来看简哥儿，可是简哥儿与赵小公子还没回来呢。黄二老爷不肯死心，非要在咱们船上等到简哥儿回来不可。周祥年拗他不过，又怕得罪黄大人，便请了他入前舱用茶。”

　　秦柏想到黄家与秦家本是姻亲，黄氏族人来见秦简也是正常的，只是这位黄二老爷分明是长辈，怎的不等待秦简过去拜见，反而自个儿找上门来呢？

　　秦柏问虎伯：“简哥儿与广路出去一天了吧？这都什么时候了，怎的还不回来？”

　　虎伯笑道：“这时候扬州城城门已关，两位哥儿想必是在码头附近吃饭吧？这儿夜里也很热闹，回来也错过了饭点，倒不如在码头附近品尝一下本地风味美食，更划算些。他们带了好些人去，不会有事的。”

　　秦柏哑然失笑，摇了摇头，也就不再多问了。

　　黄二老爷是来见秦简这个晚辈的，黄家又与秦柏关系尴尬，秦柏自然不会贸然出面去陪客。不过秦简既然不在，黄二老爷又何必非得等到他回来为止？他这一上船，定是要与秦家人同路往金陵去了，路上还怕没时间见面？

　　秦柏无意深究黄二老爷的用意，只命虎伯带话给周祥年，让他若是无事，就陪一会儿黄二老爷，别让客人一个人独坐太久。怎么说，黄家也是秦简亲曾祖母的娘家。

　　秦含真吃饱喝足，简单地洗了个热水澡，便穿着家常衣裳，披了个夹棉斗篷出来甲板上溜哒。这时候天已经黑了，船工们都去了休息，甲板上只有秦家男女仆妇在，是自己人，她没什么可避讳的，正好出来散步消食。

　　她远远地瞧见前舱里有人在，还以为是自家祖父在这儿吹风呢，便走了过去，打算劝祖父早些回舱里去，别对着这寒风凛烈的夜晚大发诗兴了，若是感冒了，可不是好玩儿的。谁知一走近，她才发现里头坐着的是一个生人，周祥年站在一旁陪着对方说话，语气和表情都没有谦卑之色。

　　周祥年是内务府出身，在身份比他高的人面前，素来都是谦逊和气有加的。难道这位老人身份比他低？可若是如此，为何他是坐着的，周祥年反而站在那里呢？况且，这位老人会坐在前舱用茶，显然是外客。船上什么时候有了外客来拜访？

　　周祥年见到了秦含真，忙收起轻慢之心，上前来行礼：“三姑娘怎么来了？”

　　秦含真好奇地看了那位老人一眼，对方忙忙丢下手里的茶杯，站起身来，却是一脸的手足无措，仿佛不知道该怎么面对她。

　　秦含真自幼深受尊老爱幼的教育，非常有礼貌地向他行了个礼，问：“老人家，您从哪里来呀？您是我祖父的客人吗？”

　　老人局促地笑了笑，回答说：“我……我姓黄，是那个……简哥儿他表叔公。”

　　等等，这是什么关系？

　　秦含真脑子里转了几圈，才醒过神来。秦简的曾祖母是黄氏，所以这是黄氏的娘家人？辈份……是跟自家祖父秦柏同辈的吧？所以是黄氏老夫人的侄儿了？

　　先前她就听说过黄晋成那边好象有一位扬州老家的族人上船了，想必就是这一位？没想到是这么大年纪的老人家了。不过先前听八卦，她记得黄氏老夫人的娘家兄弟都在京城呢。留在扬州老家的，应该不是亲兄弟亲侄儿吧？这关系可有点远。

　　大约是闲的，秦含真倒对这位黄家的族人产生了兴趣，她甜甜地问对方：“您是来找我大堂哥的？他出去逛扬州城了，还没回来呢。要不……您先回去？等大堂哥回来了，我让他去拜见您？”

　　“不……不敢当。”老人的语气里透着虚，“我在这里等他就好了。我就是……想见见他而已。我还从没见过他呢，他应该长得挺大了吧？”他干笑了两声。

　　秦含真只觉得更奇怪了。为什么这位老人，说的话里好象透着心虚呢？难道是她的错觉？

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